Opposé à une équipe d’Irlande bien organisée, le Sénégal a longtemps couru après le score avant de finalement arracher un nul (1-1) grâce à un but salvateur d’Ismaïla Sarr. À Dublin, les Lions ont montré deux visages mais conservent leur série d’invincibilité qui dure depuis septembre 2023.
Un onze remanié, un début timide
En expérimentant une équipe largement remaniée, le sélectionneur Pape Thiaw a voulu tester ses options. Mais les Lions, malgré un début encourageant, ont vite laissé l’initiative aux Irlandais. Peu inspirés, les Sénégalais ont été punis à la 35e minute : sur une action confuse, McAteer a profité d’un ballon mal dégagé pour ouvrir le score, malgré un superbe arrêt initial de Yehvann Diouf. La défense, trop passive, a laissé filer l’adversaire sans réaction. À la pause, les Lions étaient logiquement menés.
Le réveil sous l’impulsion d’Iliman Ndiaye
Tout a changé au retour des vestiaires. L’entrée en scène d’Iliman Ndiaye a dynamisé le jeu sénégalais. L’attaquant d’Everton, inspiré et percutant, a été à l’origine de toutes les bonnes actions offensives : une passe lumineuse pour Jakobs qui centre vers Diatta, une frappe de Lamine Camara déviée sur le poteau, puis une autre occasion franche pour Boulaye Dia. Sous pression, l’Irlande a reculé face à l’intensité retrouvée des Lions. Ndiaye a dicté le tempo, transformant le match.
Sarr arrache l’égalisation, série prolongée
À force de pousser, le Sénégal a été récompensé dans les dix dernières minutes. Sur un centre dévié de Chérif Ndiaye, c’est Ismaïla Sarr, en embuscade au second poteau, qui a surgi pour crucifier Kelleher. Le but de l’égalisation (82e) permet aux Lions de repartir de Dublin sans défaite. Ils auraient même pu renverser la vapeur si Sabaly n’avait pas vu sa frappe passer de peu à côté en fin de match. En attendant le choc contre l’Angleterre mardi, les Lions prolongent leur série à 23 matchs sans défaite, un record qu’ils entendent préserver encore longtemps.