Le gardien de but du Nigéria, Daniel Akpeyi (19 sélections), a partagé son inquiétude quant au parcours des Super Eagles en éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. S’il a livré sa déception pour son pays, il a couvert d’éloges l’Afrique du Sud, leader incontestable du groupe C.
Le Nigéria en panne face à des Bafana Bafana en pleine ascension
L’Afrique du Sud est leader avec 13 points récoltés en 6 journées. De son côté, le Nigérian n’est que quatrième, avec une seule victoire sur la période. Cette situation est préoccupante pour le public nigérian, mais aussi le portier Akpeyi, qui ne mâche pas ses mots au moment d’évaluer le parcours de son équipe dans les qualifications.
Akpeyi pense que les Sud-africains sont en train de récolter le fruit de son travail. « Leur force, c’est le groupe. Nous, au Nigeria, on a tendance à trop miser sur les individualités », regrette-t-il. Le contraste est cruel : alors que le Bénin, le Rwanda, et même le Lesotho devancent le Nigeria, les Super Eagles semblent désunis, sans cap clair ni identité de jeu forte.
Pour rivaliser, le Nigeria doit retrouver une âme collective
Dans ses propos, Daniel Akpeyi va au-delà de la critique. Il propose une voie de sortie, un modèle à suivre. Pour lui, l’exemple sud-africain est éloquent : une sélection qui a su bâtir une équipe soudée autour d’un projet cohérent, alimentée par un championnat local actif et formateur.
« Ce n’est pas qu’une question de talent. Nos joueurs doivent comprendre que la réussite passe par l’unité et le sacrifice collectif », insiste-t-il. Le message est clair : pour espérer revenir sur le devant de la scène, le Nigeria devra faire passer l’équipe avant les performances individuelles. Un changement de mentalité indispensable, selon l’ancien gardien des Kaizer Chiefs, pour espérer retrouver la place qui fut jadis la leur dans le football continental.