Couronnée sur le continent il y a quelques mois, l’Afrique du Sud arrive au Chili avec une ambition claire : transformer son premier sacre à la CAN U20 en rampe de lancement vers les sommets mondiaux.
Un titre qui change tout
En mai dernier, au Caire, les Bafana Bafana U20 ont écrit la plus belle page de leur histoire en soulevant pour la première fois la Coupe d’Afrique des Nations. Une finale tendue face au Maroc, un éclair signé Gomolemo Kekana, et un but qui restera longtemps dans les mémoires. Résultat : un triomphe 1-0 et un billet validé pour la Coupe du Monde U20 de la FIFA.
Cette qualification n’est pas une simple récompense : elle symbolise la renaissance d’une sélection qui n’avait plus disputé le tournoi mondial depuis 2019.
𝗔𝗠𝗔𝗝𝗜𝗧𝗔 𝗤𝗨𝗔𝗟𝗜𝗙𝗬 𝗙𝗢𝗥 𝗨𝟮𝟬 𝗪𝗢𝗥𝗟𝗗 𝗖𝗨𝗣
Huge moment for South Africa as our U-20 boys beat Congo DR to secure qualification to the U20 World Cup! 🇿🇦
They secured their last 4 spot at AFCON and thus also qualify for the World Cup in Chile! 🇨🇱 pic.twitter.com/Oug2J0kyDD
— Sahil Ebrahim (@sahil_e_) May 12, 2025
Le poids de l’histoire
La dernière aventure mondiale des jeunes Sud-Africains s’était soldée par une élimination au premier tour, malgré un nul de prestige contre le Portugal d’un certain Rafael Leão (1-1). Six ans plus tard, l’équipe arrive plus mûre, portée par un titre continental et une génération ambitieuse. Mais la tâche s’annonce rude : dans le groupe E, il faudra se frotter à la France, aux États-Unis et à la Nouvelle-Calédonie.
Mdaka, l’artisan discret
Derrière ce succès se cache Raymond Mdaka. Fidèle serviteur de la SAFA depuis plus de vingt ans, il n’a pris en main les U20 qu’en mars 2024. Pourtant, il n’a pas tardé à imprimer sa patte. Dès ses débuts, il a remporté la COSAFA Cup, avec un parcours parfait : 16 buts marqués, aucun encaissé. Puis est venu le chef-d’œuvre : la CAN U20. Malgré un départ raté face à l’Égypte, son équipe a su se relever pour finir en tête de son groupe, avant d’enchaîner trois victoires 1-0 en phase à élimination directe contre la RDC, le Nigeria et enfin le Maroc. Une leçon de pragmatisme.
Tylon Smith, le roc devenu star
S’il fallait un visage pour incarner ce triomphe, ce serait celui de Tylon Smith. Défenseur central de caractère, il a joué chaque minute du tournoi en Égypte, et son but décisif contre le Nigeria en demi-finale a ouvert la voie au titre. Élégant et solide à la fois, il a été élu meilleur joueur du tournoi, un exploit rare pour un défenseur. Ses performances ont séduit l’Angleterre : QPR a réussi à le recruter, et le joueur de 20 ans a déjà fait ses débuts professionnels à Londres.
#PSLAwards25: @StellenboschFC's Tylon Smith is the#DStvDiskiChallenge Player of the Season. pic.twitter.com/0uAdKtDIj8
— Official PSL (@OfficialPSL) July 29, 2025
Letlhaku, l’étincelle offensive
À l’autre bout du terrain, l’Afrique du Sud pourra compter sur Kutlwano Letlhaku, ailier des Mamelodi Sundowns. À seulement 19 ans, il a déjà une vingtaine de matchs en professionnel. Technique, imprévisible et décisif, il a prouvé sur la scène mondiale lors du dernier Mondial des Clubs qu’il n’était pas intimidé par les grandes affiches, en délivrant une passe décisive contre Dortmund. Une pépite à suivre de près au Chili.
Kutlwano Letlhaku 💎 pic.twitter.com/AK1ghEJRQD
— Shad Maoka (@archangelshad_m) February 17, 2025
Calendrier de l’Afrique du Sud U20
Lundi 29 septembre 2025
- 20h GMT : France U20 vs Afrique du Sud U20
Jeudi 2 octobre 2025
- 23h GMT : Afrique du Sud 20 vs Nouvelle-Calédonie U20
Dimanche 5 octobre 2025
- 20h GMT : Afrique du Sud U20 vs États-Unis U20