Avant de partir en vacances, les Lions du Sénégal joueront deux amicaux de prestige contre l’Irlande (6 juin à Dublin) et l’Angleterre (10 juin à Nottingham). Pape Thiaw, le sélectionneur, annoncera sa liste mardi 27 mai, et celle-ci devrait réserver peu de surprises, si ce n’est quelques retours marquants et peut-être un nom inédit.
Des absents de marque mais une ossature solide
Le groupe qui sera convoqué pour ces deux affiches britanniques devrait ressembler, dans les grandes lignes, à celui des précédents rassemblements. Toutefois, un forfait est déjà acté : Assane Diao, le jeune attaquant de 19 ans, ne pourra pas répondre présent. Victime d’une fracture de fatigue fin avril, le joueur de Como, apparu pour la première fois en mars dernier, devra attendre pour retrouver les Lions. Une absence regrettable, mais compensée par la stabilité retrouvée du noyau dur de l’équipe.
Certains joueurs, présents en mars pour pallier les nombreux blessés, devraient logiquement céder leur place. Moussa Ndiaye, Richard Sagna, Cheikh Niasse ou encore Dion Lopy pourraient ainsi ne pas figurer dans la prochaine liste, les titulaires naturels ayant, pour la plupart, retrouvé la compétition.
Des retours attendus et peut-être une surprise
La bonne nouvelle pour Pape Thiaw réside dans les retours d’éléments essentiels. En attaque, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson et Habib Diarra, tous absents lors des matchs contre le Togo et le Soudan, sont de nouveau disponibles. Ce renfort offensif apportera de la vivacité et de l’expérience, deux ingrédients nécessaires face à des adversaires aussi structurés que l’Irlande et l’Angleterre.
Côté défensif, les latéraux gauches Ismail Jakobs et El Hadji Malick Diouf font également leur retour. Entre blessures et manque de rythme, les deux joueurs avaient manqué les précédents rendez-vous. Leur présence redonne de la profondeur à un secteur clé. D’autres noms pourraient aussi refaire surface, à l’image d’Abdoulaye Niakhaté Ndiaye, auteur d’une saison solide à Brest. Et si une vraie surprise devait émerger, elle pourrait venir d’Ousseynou Niang, ailier vif et inspiré de l’Union Saint-Gilloise, qui pousse fort pour une première sélection.