Au cœur d’une polémique à cause de propose, peut-être mal-interprétée, l’ancien sélectionneur de l’équipe olympique nigériane, Samson Siasia, a tenu à mettre les points sur les i. Dans la déclaration, devenue virale, le dit technicien aurait accusé John Obi Mikel – ou son entourage – d’avoir tenté de lui glisser un billet pour participer aux JO de Pékin en 2008.
Siasia en colère contre les médias du pays
L’ancien coach, visiblement ulcéré, a profité d’un passage sur Brila FM pour dire les choses sans détour. Il n’a pas mâché ses mots. « Je ne parlerai plus aux journalistes nigérians », a-t-il lâché, cinglant, accusant plusieurs médias d’avoir déformé ses propos. Pour lui, il n’a jamais été question d’argent ni de corruption. Le vrai fond de l’histoire, selon ses dires, concernait simplement un choix de cohérence sportive : Mikel, absent lors des qualifications, n’avait logiquement pas été retenu.
Dans l’extrait vidéo qui a mis le feu aux poudres, Siasia disait ceci :
« Il n’a pas joué les qualifications. Je devrais retirer quelqu’un qui nous a aidés à nous qualifier pour le remplacer ? C’est non. »
“I only said he didn’t play the game against Ghana, he can not play. I never mentioned $50,000”.
Audio of Ex-Super Eagles Coach Samson Siasia in an interview with Brila Media denies all claims of Mikel Obi offering him $50,000 to play. pic.twitter.com/gXajk19UVI— Sports Radio Brila FM (@Brilafm889) July 7, 2025
Une position ferme, mais sans allusion financière. Pourtant, certains titres ont rapidement évoqué une offre de 50 000 dollars, qui serait venue de John Shittu, l’agent du joueur. Une version des faits que le principal concerné rejette en bloc.
La justice nigériane s’en mêle, la tension monte
Face à l’emballement médiatique, John Shittu n’est pas resté silencieux. Il a sorti l’arme lourde : une plainte pour diffamation. Il réclame 250 millions de nairas – environ 155 000 euros – à Siasia, et exige des excuses publiques. De son côté, l’ex-sélectionneur n’a pas encore répondu officiellement à cette mise en demeure, mais il campe sur sa ligne : pas de tentative de corruption, et une déclaration mal comprise.
Ironie du sort, John Obi Mikel, finalement non retenu en 2008, connaîtra une belle revanche huit ans plus tard. À Rio, en 2016, il mènera le Nigeria jusqu’à une médaille de bronze, devenant l’un des hommes forts du tournoi.
Rien n’indique si Siasia publiera une mise au point écrite, mais une chose est sûre : dans cette affaire, les mots pèsent lourd. Et un malentendu, parfois, peut faire vaciller toute une réputation.
